オバケのＱ太郎

演劇である能の脚本に相当する。台詞と地の文とで構成され、その文章は古歌・古詩などの引用、縁語・掛詞・枕詞・序詞といった修辞技法を駆使した和文体である。
多くを観阿弥、世阿弥、金春禅竹などが作った。
能から切り離されて単独でも、独特の節をつけて謡われ。江戸時代に広く愛好され、これを謡（うたい）とも称する。
能は本来舞・謡・囃子の三要素から成り立っている。
謡（謡曲）は登場人物の台詞と地謡（じうたい）とよばれるコーラス部分を含めた、能において言語で表現される部分の総称であるが、能の場合にはこれに特殊な台詞回しや節が付加されており、これを独立した芸能として鑑賞することが充分に可能であるために、室町末期ごろから主に素人の習事、娯楽として謡曲が盛んに行われた。謡曲だけを独立して演奏することを素謡（すうたい）とも称する。
安土桃山時代から寛永期になると武士、町人が能を愛好し、謡曲は空前の流行を見るようになった。
嵯峨本と呼ばれる豪華な謡本が発行され（俵屋宗達画、本阿弥光悦筆）、実際の能としては上演されない素謡専用の能が新作されるほどであり、この風潮は町人に能楽が禁じられた江戸時代中期以降になってもまったく衰えることはなかった。
愛好家たちは謡曲の詞章について稽古し、謡会で謡うことを楽しみ（町人でも謡は大目に見られた）、能役者の側も積極的に謡曲の詞章としての活動を行うようになる。
江戸中期ごろまで、地謡がワキ方の所管であったために、当初各地の謡曲詞章はワキ方の役者であることが多かったが、徐々にこれがシテ方に移行し、謡本の発行も各流家元の認可によるものが発行されるようになった。

update:2009年10月19日